1

— Мне больше не нужны твои уроки, Учитель!

Он гордо глядел в глаза того, кто уже триста триллионов лет был Его Наставником.

Зерван молчал, глядя на Ученика, и взгляд его был печален.

— Мне больше не нужны…

— Сказано, — кивнул Учитель.

— Ты ничего не хочешь сказать Мне?! Отговорить Меня? Наказать?

— Нет.

Вновь повисла тяжёлая тишина.

— Я могу всё, — прервал молчание Ученик. — Творить. Сохранять. Разрушать. Превращать. Я стал всемогущим. Не стой на Моём Пути, Учитель! Ты уже ничем не сможешь помешать Мне!

— Я не мешаю тебе.

— Правда… — нехотя согласился Ученик. — Значит… значит, и ты считаешь, что Я готов стать Архонтом нового Мира?

— Нет.

— Ты сам не знаешь, что говоришь, старик!

— Ты слишком… Белый.

— Белый?! Да, я Белый! Ты же сам говорил, что Белое — это Добро!

— Это лицевая сторона.

— Добро всегда остаётся Добром! Это Вселенское Благо!

— Ты слишком гордый.

Он усмехнулся.

— Пожалуй, в этом ты прав, Учитель. А потому — Мне больше не нужны твои уроки. Я ухожу.

— Прощай, Ормузд.

— Прощай, Зерван!

— Помни об оборотной стороне!

— Что?..

2

Он ворвался в Серое Ничто, в Вечную Бездну, что была до Него и до первого из Его предшественников; сам Зерван не помнил, когда она возникла и возникала ли она когда-нибудь. Он ожидал увидеть Нечто: пусть страшное, но Нечто. К этому Он был готов. Но взгляду Его предстало Ничто. Не страшное: Никакое.

И Его объял ужас. Его, всемогущего!

Парализующий сознание страх держал Ормузда в своих когтях одиннадцать триллионов лет. Те, которые Он не пожелал тратить на уроки.

Очнувшись, Он начал творить.

В Бездне не хватало того, что так любил Ормузд: Света. Это нужно было исправить.

— Да будет — Свет! — громогласно объявил Архонт.

— Тьма… Тьма… Тьма… — ответило эхо.

И стал Свет. И увидел Ормузд, что это хорошо.

Сгущались Тени.

3

— Мне больше не нужны твои уроки, Учитель.

Он гордо глядел в глаза того, кто был Его Наставником последние сорок дней.

Ариман усмехнулся, и в его глазах отразилась та же гордость, что светилась в глазах его Ученика.

— Мне больше не нужны…

— Сказано, — вновь усмехнулся Учитель. — Давно сказано…

— Не смей напоминать об этом Мне, Единому, Творцу Вселенной!

— Я твой Учитель.

— Ты — только Тень Моя, возникшая тогда, когда Я зажёг Свет в Мире! У Меня нет Учителя!

— И не было?

……………………………………………………………………….

— Так ты всему научился сам?

— Да.

— Что ж… Может быть, прикажешь тогда этим камням стать хлебом?

Голос Учителя был насмешлив.

— Не хлебом единым жив человек, но всяким Словом, исходящим из уст Моих.

— Хо! — вскинул брови Ариман. — Один урок усвоен!

Они очутились на козырьке Ершалаимского Храма.

— Так ты всему научился сам?

— Да.

— И ты можешь всё?

— Да.

Усмешка.

— Да? Тогда прыгни вниз, ибо сказано: «Ангелам Своим заповедаю о Тебе, и на руках понесут Тебя, дабы Ты не преткнулся о камень».

— Не искушай Единого, Сотворившего Мир!

Ученик попытался придать Своему голосу твёрдость и даже строгость, но голос Его дрогнул, и в нём промелькнули отголоски страха. Того страха, с которого началось Творение.

— Будем считать, что и на этот раз ты ответил достойно, — молвил Учитель.

И вновь сменилась картина. Вся Вселенная развернулась перед взорами Ученика и Учителя.

— Так ты всему научился сам?

— Да.

— И ты можешь всё?

— Да.

— И это всё твоё?

— Да… ДА!!!

— Нет. Ты положил Начало этому Миру, но в невежестве своём не смог с ним справиться. Но если ты продолжишь уроки, ты, может быть, сумеешь наверстать упущенное и соединиться со своей Тенью. Со мной. А тогда… Тогда ты действительно обретёшь всё это.

— Прочь, Ариман! Сказано: «Господу своему поклоняйся и Ему Одному служи!»

— Господу? Быть может, Зервану?

— Зервану?.. Кто это?.. Нет! Мне! Да не будет у тебя богов иных, кроме Меня! Мне больше не нужны твои уроки, Учитель!

— Прощай, Ормузд…

— Прощай, Ариман!

— Что есть Истина?..

Он сделал вид, что не расслышал последнего вопроса Учителя.